FRANKFURT, Duitsland - Ze sprongen allemaal voor de bal in een hectische late push voor het doel dat Duitsland zou redden van zijn eerste verlies op het Europees kampioenschap tegen een indrukwekkend Zwitserland-team.
Verdediger Nico Schlotterbeck sprong op, naast de nog imposantere centrale verdediger Antonio Rüdiger, die het hoogst haalde. Voor hen beiden stond invaller Niclas Fullkrug.
Het Duitse trio werd omcirkeld door drie Zwitserse tegenstanders die twee minuten in blessuretijd een 1-0 voorsprong probeerden te beschermen. Zes paar voeten van de grond in koor, zich inspannen om degene te zijn die de bal kopt.
Het was Fullkrug die de wedstrijd won, de bal geleidde, voorgezet door een andere invaller David Raum, terug over de Zwitserse doelman Yann Sommer en in de bovenhoek van het net. De wedstrijd eindigde in 1-1.
"Uiteindelijk is het een welverdiend punt. We hebben er goed aan gedaan om terug te komen. We verdienden het", zei Duitsland-coach Julian Nagelsmann.
"Niclas is belangrijk voor ons. Het is belangrijk om spelers te hebben die beslissende doelpunten kunnen maken als invaller.
"We hebben in deze fase veel risico genomen, want we hadden een tweede doelpunt kunnen incasseren", zei Nagelsmann over het in de aanval gooien van zijn verdedigers. "Wie geen risico durft te nemen, kan niet tekenen."
Duitsland had zijn plaats in de ronde van 16 al bevestigd voor de aftrap op zondag, maar een gelijkspel voelde onder de gegeven omstandigheden als een overwinning en behield het ongeslagen momentum van de gastheer na de overwinningen tegen Schotland en Hongarije.
"Als je ziet hoe de Duitsers hun doelpunt vierden, zegt dat alles", zei de Zwitserse aanvoerder Granit Xhaka, uitgeroepen tot speler van de wedstrijd.
Zwitserland maakte indruk door in de 28e minuut een doelpunt te beschermen tegen een slim volleyschot van Dan Ndoye en op jacht te gaan naar een grotere voorsprong. Een tweede doelpunt werd afgekeurd door een marginaal buitenspeloordeel tegen Ruben Vargas en een prima redding van Manuel Neuer op het schot van Xhaka.
Het punt voor elk team zorgde ervoor dat Duitsland bovenaan eindigde, met Zwitserland op de tweede plaats in Groep A.Hongarije nam de derde plaats in het klassement in met een nog later doelpunt in blessuretijd om Schotland met 1-0 te verslaan in Stuttgart.
De Duitsers, die voor het laatst het EK wonnen in 1996, nemen het bij de laatste 16 op tegen de nummer twee van Groep C - momenteel gepland voor Denemarken.
Denemarken, twee punten achter leider Engeland, speelt dinsdag in de laatste groepswedstrijd tegen Servië.
Duitsland ligt ook op schema voor een mogelijke kwartfinale tegen Spanje, dat tot nu toe tot de beste teams van het toernooi behoort.
Zwitserland heeft nu in zes opeenvolgende grote toernooien de knock-outfase bereikt. Als runner-up in Groep A met vijf punten neemt de Zwitser het in de volgende ronde op tegen het als tweede geplaatste team in Groep B.
Nagelsmann erkende dat de tegenstander van Duitsland het misschien niet leuk vindt om twee dagen minder rust te hebben, maar voegde eraan toe: "We moeten ons voorbereiden op vier teams, zij hoeven zich maar op één voor te bereiden."
Zwitserland gaat naar het Olympisch Stadion in Berlijn om zaterdag de ronde van 16 te openen tegen de nummer twee in Groep B, waarschijnlijk Italië of Kroatië, die maandag speelden in hun beslissende groepswedstrijd.
"We hebben gevochten, maar tegen zo'n tegenstander is het moeilijk. We hebben geweldig werk geleverd. Het was een enorme uitdaging", zei de Zwitserse coach Murat Yakin.
Yakin suggereerde dat Zwitserland het recht had verdiend om een hoger gerangschikte tegenstander bezorgd te maken over zijn ongeslagen team.
"Ik denk dat we een bepaalde status hebben waar we hard voor hebben gewerkt. We zijn op de goede weg, zonder nederlaag en met een zeer goede speelstijl", zei Yakin. "We houden ervan om het donkere paard te zijn."
Het doelpunt van Zwitserland werd gemaakt in Bologna, de beginnende Italiaanse club die zich net heeft gekwalificeerd voor zijn eerste Champions League.
De aanval begon toen Fabian Rieder, die zijn eerste start maakte sinds het WK 2022, de bal op de Duitse helft veroverde en vervolgens Ndoye's Bologna-teamgenoot Remo Freuler voedde. Ndoye timede zijn run om de zwevende pass van Freuler over de doelmond te ontmoeten en de bal over het hoofd van een zwaaiende Neuer te volleyen.
Een videoreview had Duitsland in de 17e minuut de voorsprong ontzegd. Het afstandsschot van Robert Andrich stuiterde op en over de duik van Sommer, maar het VAR-team waarschuwde de Italiaanse scheidsrechter Daniele Orsato voor een eerdere overtreding net buiten het zesmetergebied van Jamal Musiala.
Het veel bekritiseerde speeloppervlak van het Waldstadion gedroeg zich zondag beter en het dak bleef gesloten om het te beschermen, hoewel er voor ten minste vijf dagen geen regen meer wordt voorspeld.
De grasmat sneed tijdens beide vorige Euro 2024-wedstrijden in Frankfurt. Het lijkt niet goed te zijn ingebed sinds het in november werd gelegd nadat het stadion twee NFL-wedstrijden had georganiseerd.
Frankfurt zal nog twee wedstrijden organiseren en eindigen met een ronde van 16 waarin Groep F-winnaar Portugal het misschien opneemt tegen Hongarije, dat drie dagen moet wachten om zijn lot te leren kennen.
EN
Hot News